Encontrar y trabajar con un abogado puede ser complicado y confuso, y el acuerdo de honorarios no es una excepción.
Los honorarios de retención son un tema con el que puede encontrarse al buscar un abogado. Como es natural, la mayoría de los abogados exigen un anticipo. A otros profesionales, como consultores o contratistas independientes, se les puede exigir el pago de un anticipo o la firma de un acuerdo para proyectos específicos.
Entender lo que estás firmando antes de firmar un contrato de anticipo o pagar los honorarios de anticipo es crucial. Un acuerdo de este tipo conlleva obligaciones para ambas partes, por lo que es crucial asegurarse de que puede cumplir su parte del trato. Como con cualquier otro contrato, violar un acuerdo, no cumplir con sus obligaciones o no pagar los honorarios acordados puede tener consecuencias graves y duraderas.
Este artículo le ayudará a entender todo lo que necesita saber sobre los honorarios de anticipo, incluyendo qué son y cómo pagarlos, entre otras cosas. Siga leyendo.
¿Qué son los honorarios de retención?
Los honorarios de anticipo, a menudo denominados acuerdos de retención, son un pago por adelantado que se entrega a los abogados, bufetes de abogados y asistentes jurídicos antes de que puedan ser contratados para prestar servicios y asesoramiento jurídicos. Lo mismo ocurre con los consultores, asesores, autónomos y otras personas que desempeñan funciones similares. Estos honorarios son similares a un pago inicial, pero por un servicio y no por una compra material. Aunque no suele ser un pago completo por el servicio, sirve como acuerdo para cooperar con el cliente.
Los honorarios del anticipo suelen ingresarse en una cuenta y el experto los utiliza para cubrir los servicios y otros gastos relacionados con el trabajo. Cuando la cuenta de anticipo se agota, el cliente tiene dos opciones: ingresar más dinero o dejar de utilizar los servicios del profesional.
Los honorarios de retención no implican que el éxito esté garantizado. Si un cliente contrata a un abogado y pierde el caso, debe pagar por el tiempo del abogado.
¿Qué opciones tiene al pagar los honorarios de retención de un abogado?
Contratar a un abogado suele ser caro, pero ¿qué ocurre si no puede pagar por adelantado, por ejemplo, un anticipo? Afortunadamente, hay varias opciones para pagar los honorarios de anticipo de su abogado.
Préstamo personal
Cuando se trata de pagar honorarios de anticipo, su primera opción es obtener un préstamo personal. Esto es muy útil si quiere pagar por adelantado sus procedimientos judiciales y planea devolverlo en cuotas mensuales durante un periodo de tiempo determinado, o si quiere añadir los costes al saldo adeudado de su préstamo hipotecario.
Tarjetas de crédito
También puede utilizar su tarjeta de crédito para pagar su acción legal, ya que muchos abogados aceptan pagos con tarjeta de crédito. Para evitar una espiral de deudas debido a los tipos de interés de las tarjetas de crédito, asegúrate de pagar puntualmente tus extractos mensuales.
Planes de pago legales
En algunos casos, puede solicitar que su abogado o bufete establezca un plan de pagos para ayudarle a cubrir los honorarios del anticipo. Puede plantear esta opción a los abogados y bufetes con confianza, ya que suelen aceptar planes de pago.
Cómo funcionan los contratos de retención
Los honorarios de anticipo se especifican en el acuerdo de representación firmado por el cliente y el abogado, y la suma debe depositarse en una cuenta designada. Tras llevar la cuenta de las horas dedicadas al caso, el abogado factura al cliente al final de cada mes.
Por ejemplo, el abogado puede estimar que trabajará durante 15 horas a razón de 100 dólares por hora, lo que da como resultado unos honorarios de anticipo de 1.500 dólares. Si el abogado dedica cuatro horas al caso durante el primer mes, los honorarios de 1.000 $ se reducirán en 400 $, lo que dejará un saldo de 1.400 $. El abogado deducirá 400 dólares de los honorarios restantes después de dedicar cuatro horas más al caso en el segundo mes, dejando un saldo de 700 dólares.
La factura incluye el tiempo empleado en hacer llamadas, enviar faxes y crear registros. Si se resuelven todas las cuestiones pendientes y no se incurre en gastos adicionales, se devuelven al cliente los 700 dólares restantes.
Una vez agotados los honorarios del anticipo, el abogado puede facturar al cliente de varias maneras. En primer lugar, debe llegar a un acuerdo con el cliente sobre honorarios condicionales. Un acuerdo de honorarios condicionales establece que el abogado no cobrará hasta que gane el caso. Si el cliente gana, el abogado recibe un porcentaje del importe de la sentencia.
Esta opción se utiliza habitualmente en casos de daños personales y extracontractuales en los que el cliente reclama una indemnización a la otra parte. Tanto el cliente como el abogado deben acordar un calendario de pagos por adelantado y por escrito.
Si el cliente necesita representación legal durante un largo periodo de tiempo, puede contratar al abogado mediante un anticipo. El anticipo suele ser una cantidad fija de dinero que el cliente se compromete a pagar periódicamente al abogado a cambio de poder recurrir a él en el futuro si surgen problemas legales.
Este tipo de acuerdos son habituales en empresas como empresas tecnológicas, restaurantes y hospitales que pueden enfrentarse a acciones legales por parte de uno de sus clientes. Contratar a un abogado a plazos suele ser más barato que contratar a un abogado interno.
Prácticas habituales en materia de retenciones
Si un abogado decide cobrar honorarios de anticipo, deben seguirse algunos procedimientos estándar. Por ejemplo, los honorarios de anticipo suelen calcularse como un múltiplo de las tarifas horarias del abogado multiplicado por el número de horas que el abogado cree que podrían emplearse en un periodo de tiempo determinado. Alternativamente, los honorarios podrían determinarse al azar, pero ésta es una opción menos común que suele regirse por el colegio de abogados del estado. Normalmente, el coste debe estar relacionado con el asunto en cuestión.
El anticipo es sólo un depósito; el tiempo real dedicado al caso suele cobrarse además de los honorarios del anticipo. Sin embargo, muchos abogados utilizan los honorarios de anticipo para cubrir los costes iniciales de un caso hasta que se quedan sin dinero. Cuando esto ocurre, el abogado suele cambiar a un modelo tradicional de precios por hora o puede solicitar otro depósito antes de continuar con el trabajo (un anticipo reponible).
En Gregory Spektor & Associates, P.C. valoramos mucho la transparencia. Nuestro objetivo es que los clientes se sientan menos abrumados por la perspectiva de los precios y asegurarnos de que entienden completamente su acuerdo de compromiso y la terminología utilizada antes de firmarlo. Al ayudar a los clientes a comprender plenamente los acuerdos que están celebrando, nos esforzamos por establecer una relación cliente-abogado eficaz, exitosa y beneficiosa.
¿Qué lleva a la gente a redactar contratos de retención y cuál es su eficacia?
Los profesionales utilizan los acuerdos de retención para asignar tiempo a un asunto concreto. En cierto modo, pagar un anticipo es similar a reservar el tiempo y la atención de un abogado (y luego compensarle por el trabajo realizado).
Los honorarios de anticipo suelen determinarse en función del coste básico previsto de un servicio. De este modo, el abogado dispone de una cantidad de dinero adecuada para empezar a trabajar en un caso.
Un contrato de retención también especifica las obligaciones concretas del cliente y del abogado, garantizando que todas las partes del acuerdo tengan expectativas claras sobre los servicios prestados.
Por último, los acuerdos de honorarios anticipados permiten al cliente y al profesional acordar los honorarios y gastos incurridos durante el caso.
¿Dónde se utilizan más habitualmente las comisiones de retención?
Los acuerdos de retención de honorarios son los más utilizados en el ámbito jurídico para casos como:
- Divorcio y Derecho de familia,
- Daños personales,
- Casos penales y civiles,
- Negligencia médica, y
- Sucesiones.
Un anticipo puede ayudar a profesionales del derecho a generar un flujo de caja constante recibiendo el pago completo por adelantado y accediendo gradualmente a ese dinero a medida que trabajan en los casos de sus clientes.
Los profesionales del Derecho que utilizan acuerdos de honorarios por anticipado suelen cobrar a sus clientes una tarifa por hora. El acuerdo de honorarios retenidos permite al experto dedicar una cantidad fija de tiempo a un caso y designar un fondo específico al que puede facturar su tiempo.
Importancia de los honorarios
Los honorarios por anticipado compensan al abogado por sus conocimientos y credibilidad. Al elegir un abogado, los clientes que quieren ganar un pleito buscan uno con una sólida reputación en el ámbito jurídico. Elegir al representante legal adecuado puede permitir al cliente llegar a un acuerdo sin tener que acudir nunca a los tribunales.
Los honorarios de anticipo también protegen al abogado de futuros acontecimientos imprevisibles que puedan impedir al cliente cumplir sus obligaciones. Una vez iniciado el caso, el abogado puede deducir los posibles honorarios de la cuota de anticipo en lugar de solicitar un pago adicional al cliente.
Si surge un imprevisto durante el procedimiento judicial que impida al cliente abonar dinero adicional, el abogado será compensado por el trabajo realizado en virtud de haber cobrado los honorarios de anticipo.
Beneficios mutuos para el profesional y el cliente
Un acuerdo de honorarios retenidos ofrece numerosas ventajas tanto al perito como al cliente. Los honorarios de retención animan al cliente y al experto a ser responsables y transparentes. Estos acuerdos definen claramente el coste de los servicios, así como las expectativas de los mismos.
Los acuerdos de retención garantizan que tanto el cliente como el experto sepan qué esperar el uno del otro.
Los honorarios por anticipado benefician tanto a los profesionales como a sus clientes, ya que evitan futuros malentendidos o conflictos. El acuerdo de retención es un contrato jurídicamente vinculante que protege los derechos y obligaciones de todas las partes.
Los posibles conflictos contractuales pueden reducirse significativamente si se describen claramente los servicios y los honorarios por adelantado.
¿Qué ventajas puede ofrecer al cliente un acuerdo de retención?
Los clientes se benefician de los acuerdos de honorarios fijos porque les ofrecen seguridad y previsibilidad sobre cómo y dónde se gasta su dinero.
Además, cuando se paga un anticipo, el cliente puede presupuestar adecuadamente y tiene una idea clara del coste total de su caso.
Por último, pero no por ello menos importante, un anticipo puede ayudar a un abogado y a un cliente a establecer una relación de trabajo a largo plazo. Los asuntos jurídicos pueden surgir sin previo aviso y con frecuencia requieren una resolución rápida y discreta. Contar con un abogado de oficio tiene varias ventajas jurídicas, entre ellas:
- Asociarse con un abogado que ya le conozca a usted y a su empresa
- Tener confianza en su representación legal
- Evitar que su competidor trabaje con ellos
Con los retenedores, puede sentirse seguro y tranquilo sabiendo que un profesional está ahí en caso de que surja un problema repentino.
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