El lugar de trabajo puede ser peligroso para los empleados debido a la realización de tareas repetitivas, el levantamiento de objetos pesados o la exposición a sustancias peligrosas.
Cada año, miles de empleados sufren diferentes lesiones en el trabajo -algunas leves y otras más graves- que provocan víctimas mortales. Según la Organización Internacional del Trabajo, aproximadamente 2,3 millones de personas mueren anualmente por lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.
En resbalones y caídas lesiones por esfuerzo repetitivo, etc., estas lesiones pueden ser devastadoras tanto física como económicamente.
Por ello, conocer las lesiones más frecuentes en el lugar de trabajo puede ayudar a empresarios, empleados y expertos en seguridad a evitar que se produzcan. Conocer los factores de riesgo y las medidas preventivas de estas lesiones puede ayudar a proteger a los trabajadores y garantizar su seguridad en el lugar de trabajo.
Lesiones en el lugar de trabajo: un repaso a las cifras
No es de extrañar que lesiones laborales sean cada vez más frecuentes.
- Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., en el sector privado estadounidense se producen anualmente unos 2,8 millones de lesiones no mortales.
- Entre esas lesiones, las más frecuentes son esguinces y torceduras, resbalones y tropiezos, cortes y laceraciones, contusiones, fracturas, traumatismos oculares y quemaduras.
- Sólo en 2021 se produjeron 5.190 accidentes laborales mortales en Estados Unidos.
- En el sector privado, el 26% de las lesiones no mortales se deben a tropiezos, resbalones y caídas.
- Las explosiones o incendios sólo causan el 3% de todos los accidentes laborales.
- En comparación con otros grupos de edad, los trabajadores mayores de 55 años tienen un mayor riesgo de morir en accidentes laborales.
¿Cuáles son las lesiones laborales más frecuentes?
Entre las lesiones laborales más comunes se encuentran:
- Resbalones y caídas
- Sobreesfuerzo
- Contacto con objetos y equipos.
- Caídas al mismo nivel
- Ser golpeado por un objeto
- Incidentes con vehículos de motor
- Violencia laboral
- Enfermedades musculoesqueléticas
Los resbalones y las caídas son la principal causa de lesiones en el lugar de trabajo, y a menudo provocan fracturas óseas o esguinces y distensiones. Las lesiones por sobreesfuerzo implican forzar músculos o tendones y pueden estar causadas por movimientos repetitivos, cargar o levantar objetos pesados y trabajar en posturas incómodas durante demasiado tiempo.
Las lesiones por contacto con objetos y equipos pueden incluir cortes, pinchazos, amputaciones y fracturas provocadas por máquinas o herramientas que carecen de protecciones o dispositivos de seguridad. Las caídas al mismo nivel se producen cuando un empleado tropieza, resbala o tropieza al caminar sobre una superficie plana y pueden provocar contusiones, fracturas, laceraciones y esguinces.
Además, los trabajadores que manejan maquinaria pesada en las obras corren el riesgo de desarrollar el síndrome del túnel carpiano.
¿Cómo puedo protegerme de este tipo de lesiones?
Hay varias medidas que puede tomar para prevenir este tipo de lesiones en su lugar de trabajo:
- Seguir todas las políticas y procedimientos de la empresa en materia de salud y seguridad.
- Utilizar el equipo de seguridad personal adecuado cuando sea necesario.
- Presta atención a tu entorno: busca peligros como cables sueltos, suelos mojados, etc.
- Levántese correctamente: doble las rodillas y levántese con las piernas, no con la espalda.
- Pide ayuda si la necesitas: no levantes algo demasiado pesado ni te pongas a hacer una tarea sin la formación adecuada.
- Tómate descansos: estirar el cuerpo con regularidad puede ayudar a prevenir lesiones relacionadas con el esfuerzo, como el sobreesfuerzo.
- Informe inmediatamente de cualquier situación peligrosa que observe, lo que permitirá a su empresa tomar medidas proactivas para crear un entorno más seguro.
¿Cuál es el sector con mayor índice de accidentes laborales?
El sector de la construcción registra los índices más elevados de lesiones en el trabajo. Al tratarse de una ocupación peligrosa, los trabajadores de la construcción se arriesgan a diario realizando trabajos manuales que implican alturas elevadas, maquinaria pesada y condiciones peligrosas.
Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), las caídas son la principal causa de accidentes en obras de construcción. Otros peligros en las obras de construcción son la electrocución, los golpes con objetos o equipos, los atrapamientos entre objetos o equipos y los incendios/explosiones.
¿Qué pueden hacer los empresarios para prevenir las lesiones laborales?
Las empresas pueden adoptar una serie de medidas preventivas para reducir la probabilidad de que se produzcan lesiones en el trabajo. Los trabajadores deben recibir formación sobre protocolos y procedimientos de seguridad, disponer de equipos de protección, estar obligados a seguir prácticas de trabajo seguras, someterse a inspecciones periódicas de seguridad, estar protegidos por controles técnicos, como protecciones y vallas, y ser alentados a denunciar las condiciones de trabajo inseguras.
Si un empleado sufre lesiones graves en el trabajo, la empresa debe tener un seguro que cubra los costes.
¿Existen leyes sobre prevención de lesiones laborales?
Sí, numerosas leyes abordan las normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo para diversas industrias. En particular, la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de 1970 estableció normas de seguridad para los trabajadores con el fin de garantizar unas condiciones de trabajo seguras y libres de daños.
La OSHA proporciona orientaciones detalladas a las empresas sobre los procedimientos adecuados para notificar lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, la prevención de lesiones comunes, el uso de equipos de protección individual y otros temas relacionados. La OSHA también exige que se inspeccionen periódicamente los lugares de trabajo para garantizar el cumplimiento de las normas por parte de los empresarios.
Además, los estados pueden tener normas específicas sobre seguridad y salud en el trabajo que van más allá de los requisitos de la legislación federal. Los empresarios deben estar al tanto de las condiciones locales y asegurarse de que cumplen todas las normas aplicables relacionadas con la prevención de lesiones en el lugar de trabajo. Supongamos que un empresario no cumple las normas pertinentes o no toma las medidas necesarias para garantizar un entorno de trabajo seguro. En ese caso, puede incurrir en responsabilidad legal si un empleado resulta lesionado por negligencia.
¿Quién es responsable cuando un empleado se lesiona en el trabajo?
A la hora de reclamar una indemnización, los trabajadores que sufren lesiones en el trabajo pueden tener varias opciones. En general, es obligación del empresario garantizar un lugar de trabajo seguro. El trabajador lesionado puede demandar al empresario por daños y perjuicios si su negligencia ha provocado el daño.
Pero, en ocasiones, la culpa puede ser de un tercero. Por ejemplo, si un producto defectuoso provoca lesiones, probablemente se responsabilice al fabricante. Dependiendo de los detalles del incidente, algunos organismos públicos también pueden ofrecer indemnizaciones. Determine quién es el responsable y pida ayuda a un abogado con experiencia para su reclamación.
¿Existen prestaciones de indemnización tras un accidente laboral?
Sí, dependiendo de la jurisdicción y las circunstancias del incidente, los empleados lesionados pueden optar a prestaciones de compensación de los trabajadores. Normalmente, la indemnización cubre los gastos médicos asociados a una lesión en el trabajo, los salarios perdidos por incapacidad laboral y las prestaciones por incapacidad.
Aunque los detalles de las prestaciones dependen de la jurisdicción, la mayoría de los estados se adhieren al principio de "sin culpa", lo que significa que los empleados pueden cobrar las prestaciones independientemente de quién haya tenido la culpa de la lesión.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los empresarios pueden impugnar una reclamación si creen que los daños se derivan de acciones o conductas intencionadas del empleado. Los empresarios no pueden exigir a los empleados que firmen una renuncia a cambio de las prestaciones.
¿Hay plazos para presentar una reclamación?
Por lo general, existen plazos para presentar una demanda de indemnización por accidente laboral o de lesiones personales. En la mayoría de las jurisdicciones, la indemnización por accidente laboral debe presentarse en un plazo determinado tras el daño o el descubrimiento de la lesión. Este plazo se conoce como prescripción y puede variar según el estado.
Del mismo modo, la mayoría de las demandas por lesiones personales deben presentarse en los años siguientes a la lesión, aunque este plazo puede variar en función de los detalles específicos del caso.
Es esencial que presente su reclamación lo antes posible, ya que cualquier retraso puede impedirle recibir las prestaciones que merece. Además, un abogado con experiencia puede informarle de los plazos aplicables en su estado y asegurarse de que toda la documentación necesaria se presenta a tiempo.
¿Qué hay que hacer para reclamar una indemnización por accidente laboral?
La presentación de una reclamación de indemnización tras un accidente laboral suele seguir los siguientes pasos:
recopilar la información y las pruebas necesarias, presentar la documentación adecuada y respetar los plazos.
Debe reunir todas las pruebas que pueda, incluidas declaraciones de testigos, informes policiales e historiales médicos.
Además, debe ponerse en contacto con su empresa para informarle del incidente y pedirle copias de la documentación necesaria.
El reclamante puede presentar una solicitud oficial de indemnización tras reunir toda la documentación necesaria. En la mayoría de los casos, los solicitantes deben presentar una notificación por escrito, una descripción detallada del incidente y de la lesión resultante, y la documentación justificativa a la compañía de seguros o al organismo gubernamental. Además, los reclamantes deben respetar todos los plazos pertinentes, ya que el incumplimiento de los mismos puede dar lugar a la denegación de la prestación.
¿Cuántos tipos de demandas por lesiones existen?
Hay dos tipos de demandas por lesiones: por negligencia y por dolo. Las reclamaciones por negligencia se producen cuando alguien incumple su deber de diligencia por descuido o imprudencia, lo que perjudica a otra persona. Ejemplos de demandas por negligencia son los resbalones y caídas debidos a locales inseguros o los accidentes de tráfico debidos a la negligencia de un conductor.
Por otro lado, las reclamaciones por daños intencionados implican la intención deliberada de perjudicar a alguien. Algunos ejemplos son:
- Asalto
- Batería
- Encarcelamiento falso
- Fraude
- Difamación
- Agresión emocional intencionada
Los distintos Estados tienen leyes diferentes en relación con ambos tipos de reclamaciones, por lo que es importante comprobar las leyes locales antes de presentar cualquier reclamación.
¿Qué recursos están a disposición de quienes sufren un accidente laboral?
Quienes hayan sufrido una lesión en el lugar de trabajo disponen de numerosos recursos, además de un abogado con experiencia. El sitio web del Departamento de Trabajo de Estados Unidos es un recurso excelente para conocer y aplicar prácticas seguras en el lugar de trabajo.
La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) son excelentes fuentes de información y ayuda.
¿Cómo puede ayudar un abogado en un caso de accidente laboral?
Un abogado puede ayudarle de muchas maneras en un caso de accidente laboral. Puede guiarle a lo largo de todo el proceso y aconsejarle sobre los pasos a seguir. También pueden representarle ante los tribunales si es necesario, negociar acuerdos con las compañías de seguros e incluso ayudarle a descubrir pruebas que puedan respaldar su caso.
Además, un abogado con experiencia sabrá cómo argumentar eficazmente en su nombre para maximizar cualquier posible cantidad de liquidación. Se recomienda encarecidamente que cualquier persona que busque una indemnización por una lesión laboral obtenga representación legal para garantizar el mejor resultado posible.
¿Cuál es la diferencia entre la indemnización de los trabajadores y las demandas por lesiones personales?
La compensación de los trabajadores es una forma de prestación sin culpa que cubre los gastos médicos, los salarios perdidos y las prestaciones por incapacidad de los empleados lesionados. El demandante en una demanda por lesiones personales puede reclamar tanto daños compensatorios como punitivos.
El dolor, el sufrimiento y otros daños no económicos que pueden no estar cubiertos por las leyes de compensación de los trabajadores pueden ser recuperables a través de demandas por lesiones personales. Además, las demandas por lesiones personales pueden responsabilizar a los acusados de sus malas acciones y hacerles pagar por sus errores, mientras que la indemnización de los trabajadores solo ofrece compensación por las pérdidas.
¿Qué debo hacer si mi empresa no me ofrece un seguro de accidentes de trabajo?
En algunos casos, aunque su empresa no le proporcione un seguro de indemnización por accidente de trabajo, puede tener derecho a prestaciones. Dependiendo de sus circunstancias, es posible que pueda presentar una reclamación frente a terceros, lo que le permitiría demandar a la persona o entidad que le causó el daño. Un fabricante de un producto de calidad inferior, un contratista independiente u otra persona que le haya causado el daño podrían entrar en esta categoría.
Alternativamente, si puede demostrar que su lesión le impide trabajar, podría optar a las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social. Por último, pero no por ello menos importante, considere la posibilidad de hablar con un abogado cualificado que pueda evaluar los pormenores de su caso y recomendarle la mejor forma de proceder.
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